Ein Vorhaben in die Tat umsetzen
Meinen Arbeitsplatz gibt es nicht mehr. Die Firma, in der ich siebzehn Jahre arbeitete, stellt den Betrieb ein. Es waren keine wirtschaftlichen Gründe, es fand sich nur kein Nachfolger. Deswegen habe ich Zeit. Zeit zum Nachdenken und zum Schaffen. Schon lange wollte ich mich einem Thema widmen, der Armut in Deutschland. Ich wollte die Menschen hinter den Statistiken kennenlernen, ihre Geschichten hören und ihre Realität erfahren. Wo könnte ich das besser als direkt an der Quelle?
Berlin Pankow. Einer der grünsten Bezirke unserer Hauptstadt, der auch Schauplatz einiger bekannter Filme war, beispielsweise „Lola rennt“ oder „Sonnenallee“. Den Prenzlauer Berg hat sicher jeder schon einmal gehört. Hier befindet sich die Suppenküche des Ordens der Franziskaner. Vor einigen Tagen schrieb ich ihnen eine Mail und fragte, ob ich vorbeikommen könne. Der Leiter, Herr Backhaus war ziemlich angetan von der Idee und lud mich zu sich ein.
Ankommen in Pankow
Ich war nicht allein an diesem Tag. Meine beste Freundin Rebecca begleitete mich, nachdem sie am Vortag anrief und fragte, ob sie mitkommen könne. Ihre Mutter hatte früher auch in einer Suppenküche gearbeitet und verstand, was echte Armut bedeutete. Rebecca selbst entkam nur knapp diesem Schicksal, weil sie ein starkes Umfeld hatte. Natürlich freute ich mich, das Ganze gemeinsam anzugehen. Ich fand es sogar praktisch, denn so konnte ich wahrscheinlich bessere Aufnahmen machen, während sie mit dem einen oder anderen ins Gespräch kommt. Außerdem kann sie die zweite Kamera bedienen.
Es war früh am Morgen, als wir uns auf den Weg machten. Die Sonne strahlte über den leeren Straßen, und der Himmel war klar. Zumindest waren sie das bis zu den Toren Berlins. Eine Stunde Stau war inklusive. Schließlich kamen wir irgendwann vormittags in Pankow an und wurden herzlich empfangen. Der Leiter, Herr Backhaus, begrüßte uns freundlich in seinem kleinen Büro, das mit allerlei Details dekoriert war. Wir stellten uns vor und sprachen über das, was wir uns von dem Tag erhofften. Backhaus war bereit, uns einige Fragen zu beantworten und uns anschließend durch das Gebäude zu führen. Er wollte uns Mitarbeiter und Gäste vorstellen, in der Hoffnung, dass einige von ihnen damit einverstanden waren, wenn wir sie fotografierten oder ihre Geschichten aufschrieben.
Er leitet die Einrichtung seit zehn Jahren und ist einer der wenigen, die für ihre Arbeit bezahlt werden, dank Spenden. Alle anderen Mitarbeiter sind entweder ehrenamtlich tätig, im Bundesfreiwilligendienst, in Praktika oder Teil von Maßnahmen. Die Suppenküche wurde 1991 von Schwester Monika ins Leben gerufen. Sie gründete die Suppenküche des Franziskanerklosters Pankow mit dem Ziel, Bedürftigen in der Region zu helfen. Heute ist die Einrichtung eine Anlaufstelle für viele Menschen, die auf der Suche nach Nahrung und Wärme sind.
Backhaus führt uns durch das Gebäude und erklärt, wie die Suppenküche arbeitet, um täglich bis zu 220 Menschen zu versorgen. Er ist ein gefragter Mann. Fast jede Minute klingelt das Telefon, nimmt Spenden entgegen oder gibt Rat. Seine Tür steht offen, für jedermann. Er empfiehlt uns ein Buch: „Obdachlosigkeit, warum sie mit uns allen zu tun hat“. Gerade kommt Christine herein, eine ehrenamtliche Mitarbeiterin, die uns eine Ausstellung empfiehlt.
Ein ganz normaler Tag im Franziskanerkloster
Schon früh am Morgen kommen die ersten Gäste an und genießen den Sonnenschein. Die Suppenküche öffnet vormittags, damit die Menschen sich aufwärmen können. Übernachtungen bietet das Kloster jedoch nicht an; diese Aufgabe übernehmen andere Einrichtungen in der Stadt.
In der Küche werden verschiedene Gerichte zubereitet, um den Bedürfnissen der Gäste gerecht zu werden. Der Duft von frischer Suppe und Gebäck erfüllt den Raum, während die Mitarbeiter emsig arbeiten, um alles vorzubereiten. Backhaus führte uns herum. Vorbei an der Küche, hin zum Pausenraum. An den Wänden hängen Gemälde eines Künstlers, der einige der Gäste porträtiert hat. Manchmal kommt er selber her. Es ist mittlerweile 12.45 Uhr. Zeit, die Pforten zu öffnen.
Vorn an der Straße läutet die Glocke. Das Schlagen ist lang und laut, sodass es jeder von Weitem hören kann. Eine Schlange entsteht vor dem Gebäude. Von überall her strömen Menschen ins Kloster. Backhaus begrüßt jeden Einzelnen. Vielen ist ihre Dankbarkeit ins Gesicht geschrieben. Eine Spanierin kann ihre kaum in Worte fassen und ringt um Fassung. Backhaus spricht ein Gebet. Dann geht es los. Er erhält eine Spende. Einen Beutel Schuhe, während sich der Treck langsam in Bewegung setzt. Das Essen schmeckt gut, sagen sie, auch wenn der ein oder andere den alten Koch vermisst.
Geschichten
Backhaus erzählte uns von vielen Geschichten und Schicksalen seiner bisherigen Zeit hier. Er erwähnt, dass sich alle Betroffenen selbst die Schuld für Ihre Lage geben. Natürlich ist die Armut gestiegen, insbesondere die im Alter, trotzdem die Anzahl an Gästen in den letzten Jahren rückläufig war im Franziskanerkloster. Aber das hat nichts zu sagen. Niemand kennt die Dunkelziffern und sicher ist es die Scham, die viele gar nicht erst herkommen lässt. Die Überwindung ist die größte Hürde.
Wie können Sie die Not um sich herum nur aushalten, fragte ich ihn. Nun, er erklärte es mir anhand des Unterschieds zweier Begriffe: Mitgefühl und Empathie. Er konzentriert sich auf Ersteres. Denn emotionale empathische Fähigkeit bedeutet, „Ich fühle, was du fühlst.“ Mitgefühl dagegen heißt, „Ich weiß, was du fühlst.“ Mit dieser Strategie fährt er sehr gut und nimmt dadurch die zum Teil schweren Probleme nicht mit nach Hause zu seiner Familie.
Für einige seiner Gäste hat das Leben auf der Straße jedoch tatsächlich etwas für sich, nämlich echte Unabhängigkeit und Freiheit. Es ist ihre bewusste Entscheidung, sich nicht erfassen zu lassen und vom Staat abhängig zu sein. Das ist übrigens auch der Grund für Backhaus, ausschließlich von privaten Spenden zu leben. Er könnte auch Fördermittel vom Staat beantragen, aber das möchte er nicht. Auch das Kloster will sämtlichen Abhängigkeiten von Behörden entgehen. Ansonsten müssten Einkommensnachweise vorgelegt werden von den Gästen, die beweisen müssten, dass sie sich das Essen nicht mehr leisten können. Diese Peinlichkeiten möchten die Franziskaner vermeiden. Die Gäste müssen auch keinen Obolus entrichten für die Nahrung, so wie es in manch anderen Einrichtungen der Fall ist. Hier ist alles vollkommen kostenfrei.
Fallen Überschüsse an Spenden jeglicher Art an, so werden diese weiterverteilt an andere Institutionen und Organisationen. Beispiel Kleidung. Pro Woche fallen ein bis drei Tonnen überschüssige Wäsche an. Diese wird an die Deutsche Kleiderstiftung weitergegeben. Man hilft sich also untereinander. Rebecca und ich spürten, dass dies ein wahrlich herzlicher Ort ist. Ebenso wie die Menschen, die hierherkommen. Sie fühlen die Güte und schätzen Backhaus und seine Kollegen sehr.
Auch heute waren es viele. Zu viele. Und jeder hat seine eigene Geschichte. Da ist zum Beispiel Alex. Kurze weiße Haare, Axel Shirt und mit viel Redebedarf, ist seit den Neunzigern arbeitslos. Er hat abgeschlossen mit der Gesellschaft. Nachdem er jahrelang als Transport- und Staplerfahrer gearbeitet hat, wurde er anschließend entlassen. Es folgte ein Jahr Arbeitslosigkeit. Danach war er noch ein paar Jahre in einer Leihfirma angestellt, bevor er irgendwann die Schnauze voll hatte und sich dazu entschieden hat, sich aus diesem kapitalistischen Gefängnis zu befreien. Er nahm sein ganzes Gespartes und haute es auf den Kopf. Nun lebt er seit zwanzig Jahren von Sozialhilfe und hat sich damit abgefunden. Der Politik schenkt er kein Vertrauen. Seit der Wende hat sich alles nur noch zum Negativen entwickelt, sagt er. Zu DDR Zeiten gab es keine Suppenküchen. Es ist eine Schande, sagt er mit zitternder Stimme und schaut verloren in den Himmel.
Dietmund. Über siebzig. Ein Unfall fesselte ihn an den Rollator. Keiner seiner Verwandten kümmert sich um ihn oder fragt nach, wie es ihm geht. Mit seiner Tochter hat er schon Jahre keinen Kontakt mehr. Aber Hilfe will er nicht annehmen. Er hat eine Pflegestufe beantragt, sagt er, aber die Mühlen der Bürokratie mahlen langsam. Ihm kommen die Tränen. Rebecca versucht ihm gut zuzureden, sodass er die Hilfe, die ihm zusteht, auch annimmt, denn auf Nachfrage bei der Sozialarbeiterin im Kloster hieß es, dass er die Hilfe bisher nicht anzunehmen scheint. Ich weiß nicht, ob es auch mit Scham oder Stolz zusammen hängt.
Thilo kam mir eher wie eine Frohnatur vor, mit seinem feschen Basecap und dem Levis-Shirt. Er ist seit 1994 arbeitslos und lebt mit seiner Freundin in einer kleinen Wohnung. Auch er bestätigt, dass die Armut gestiegen ist im Laufe der Zeit. Als ich ihn fragte, was er von der Politik und der Gesellschaft hält, winkte er nur ab. Das stille Elend will niemand sehen in dieser Leistungsgesellschaft, sagt er.
Mittlerweile war es gegen drei. Die Stunden vergingen wie im Flug. Wir wurden nachdenklich, als wir in all diese Augen sahen, aber waren froh, hier hergekommen zu sein und den Unsichtbaren ein Gesicht gegeben zu haben. Ihre Stimmen möchte ich mit diesem Artikel verewigen und all den helfenden Seelen danken, die sich ihrer freiwillig annehmen.
Fazit
Jeder von uns kann in diese Situation kommen. Ich glaube, vielen Menschen ist es gar nicht bewusst, wie schnell. Oft reicht eine Verkettung an Problemen. Der Partner verlässt einen, der Job ist weg oder man gerät in eine finanzielle Schieflage. Es gibt tausende Gründe. Man sollte also die Ärmsten dieser Gesellschaft nicht so schnell verurteilen. Niemand ist davor geschützt.
Ich kann ihr Leid nicht lindern, doch ich kann dazu beitragen, sie für einen Moment sichtbar zu machen und an jeden zu appellieren, ihnen beim nächsten Mal nicht aus dem Weg zu gehen, sondern ein herzliches Lächeln zu schenken. Dies ist oft viel mehr wert, als alles Geld der Welt.
Liebe Freunde, Familie und Unterstützer,
Als Fotograf ist es meine Leidenschaft, Geschichten zu erzählen, die nicht nur ästhetisch ansprechend sind, sondern auch zum Nachdenken anregen und einen Beitrag zu gesellschaftlichem Wandel leisten sollen. Meine Fotoreportagen decken eine Vielzahl von Themen ab, von sozialen Ungerechtigkeiten bis hin zu politischen Herausforderungen, und zielen darauf ab, die Welt um uns herum in all ihrer Vielfalt und Komplexität einzufangen.
Mit deiner großzügigen Spende kannst du dazu beitragen, dass ich weiterhin diese wichtigen Themen beleuchten und die Geschichten von Menschen, die oft übersehen werden, ans Licht bringen kann. Deine Unterstützung ermöglicht es mir, in benachteiligte Gemeinschaften zu reisen, mich in langfristige Projekte zu vertiefen und die Stimmen derer zu verstärken, die gehört werden müssen.
Jeder Beitrag, sei er groß oder klein, ist von unschätzbarem Wert und wird direkt in meine fotografische Arbeit für den sozialen Wandel investiert. Als Dankeschön werde ich regelmäßig Updates über meine Projekte und Fortschritte teilen und exklusive Einblicke in die Geschichten hinter den Fotos geben.
Vielen Dank im Voraus für deine Unterstützung und dafür, dass du mich dabei unterstützt, die Welt durch meine Linse ein Stück weit zu verändern.
Herzliche Grüße,
Ulli Frühhaber aka EARLYHAVER
